当机体的能量摄入大于支出时，能量便以脂肪的形式储存下来，形成肥胖。多年的研究显示，肥胖的病因复杂，包括遗传、神经内分泌因素、饮食异常、社会环境因素及能量代谢异常等。随着医学研究的深入，认为由于体重调节中枢的调节机制的降低而导致内分泌紊乱，饮食异常，能量代谢异常，形成了肥胖。

肥胖症的发生与机体内分泌功能息息相关。当体内内分泌激素分泌异常时，机体常伴有继发性肥胖症的发生。即使是单纯性肥胖症患者，体内内分泌激素的分泌往往也会发生一些改变。与肥胖症发生有·关的内分泌腺(部位)主要有：位于头颅部的松果体、下丘脑、脑垂体，的甲状腺和甲关旁腺；腹部的胰腺以及卵巢；腹膜后的肾上腺皮质部分以及男性的睾丸等。